《初刻拍案驚奇》

凌蒙初（１５８０～１６４４），字玄房，號初成，別號即空觀主人，烏程（今浙江吳興）人。出身世宦之家，十二歲入學，十八歲補廩膳生，應舉入試，屢試不中。后入都謁選，直到五十五歲時才授上海縣丞，署海防事。六十三歲時，升任徐州通判。崇禎十七年，李自成農民軍進迫徐州，凌蒙初不肯出降，最后嘔血而死。著作甚富，有《圣門傳詩嫡冢》、《言詩翼》、《詩逆》、《詩經人物考》、《國門集》、《譚曲雜札》，小說《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》，以及《虬髯翁》、《北紅拂》等雜劇。 《初刻拍案驚奇》是仿“三言”而作的白話短篇小說集，與《二刻拍案驚奇》合稱“二拍”。與馮夢龍之“三言”大量改編宋元舊本不同，到凌蒙初之“二拍”皆系自撰。其時宋元舊本中好的題材都已被馮夢龍“搜括殆盡”，唯剩些“溝中之斷蕪，略不足陳”了，凌蒙初遂只能另辟蹊徑，“因取古今來雜碎事可新聽者、佐談諧者，演而暢之，得若干卷”，即從歷代傳說筆記中尋找故事題材，重加敷衍，使之成為有完整情節和性格人物的作品，從而得以自由地表達自己的生活感受和價值觀念，發揮自己的藝術才華，而不像“三言”，多多少少要受到宋元話本的影響和局限，故此“二拍”可謂是中國小說史上最早的由文人獨立創作的白話短篇小說集。正如孫楷第《三言二拍源流考》所云：“凌氏的擬話本小說，得力處在于選擇話題，借一事而構設意象。往往本事在原書中下過數十字，記敘舊聞，了無意趣。在小說則清談娓娓，文逾數千。抒情寫景，如在耳目。化神奇于臭腐，易陰慘為陽舒，其功力亦實等于創作。”《初刻拍案驚奇》所展現的基本上是市民階層的生活，商人、手工業者、小知識分子、僧侶、胥吏、妓女、強盜等等成為小說世界的主人公，通過他們的經歷，比較真實地反映了明代社會市井細民的生活狀況。 版本有萬元樓本和同文堂本。原刊本是尚友堂刊本，今藏日本日光輪王寺慈眼堂。