九牛一毛的成語故事

西漢時代有個很有名的大將軍名叫李陵，他奉漢武帝的命令，率領軍隊去攻打匈奴。后來，因為兵力不足而戰敗投降。武帝聽到這件事以后非常生氣，他覺得李陵不但不能立下大功，反而輕易對敵人投降，其它的大臣們也紛紛指責李陵的不忠。只有太史令司馬遷為李陵打抱不平，他仗義直言說道：李陵將軍孤軍奪戰，每一次出兵攻打敵方都有很好的成績。而這一次，他沒有得到李廣利（擔任正面主攻任務的將軍）的協助，五千人的步兵雖然被八萬匈奴兵團團圍住，但是仍然冒死對抗，而且連續打了十幾天的仗，還殺傷敵兵一萬多人，直到糧草都用盡了，才不得不假裝投降，這樣的戰績大概沒有幾個人能做得到，李陵實在是個了不起的將領啊！至少他的功勞能夠抵他的罪過吧！
漢武帝聽到司馬遷不但為李陵辯解，而且還諷刺他的親戚李廣利，頓時火冒三丈，立即下令把司馬遷打入死牢，接著又判了司馬遷當時最殘酷、最恥辱的宮刑。司馬遷遭受到如此大的打擊，受到這種侮辱，好幾次都想自殺一死了之，可是他想到自已這種情形即使死了，在大家眼中也不過就像是九牛之一毛，不但得不到任何人的一絲同情，還會受到大家的嘲笑。于是，他下定決心、勇敢的活下去，最后終于完成《史記》這部名流千古的史學鉅著。